ヒアルロン酸に関して、今後注目すべき研究方向としては、主に以下の4つが挙げられます。
(1)1つ目は分子量4万の多糖類ヒアルロン酸を細胞内に取り込むことです。 これは従来の知識では認識されていません。従来の考え方では不可能だと思われていました。しかし、分子量4万の多糖類ヒアルロン酸が細胞内に入り込むことが実験によって証明されています。これは、ヒアルロン酸の機能が細胞外や皮膚表面での役割とは全く異なることを意味します。これに基づき、抗酸化作用、フリーラジカルの除去、活性の持続、抗老化など、細胞保護効果を研究することができます。
(2)2番目の方向は、腫瘍細胞の分裂と転移を防ぐヒアルロン酸の役割である。 アメリカの動物実験では、一部の動物ががんを発症しないのは、体内に腫瘍細胞がないからではなく、腫瘍細胞の周囲のヒアルロン酸の濃度が特に高く、分子量も大きいためであることがわかりました。これは、ヒアルロン酸の大きな分子量とネットワーク構造が腫瘍細胞を閉じ込め、腫瘍細胞が移動できず共存できてもがんを形成しないためでしょうか?人体の代謝能力の低下に伴い、体内のヒアルロン酸の合成能力も低下しているためです。60歳と20歳を比較すると、この合成能力は1/4に低下しています。このとき、体内のヒアルロン酸の分子量と含有量が低下します。これは、ヒアルロン酸の合成能力が強いと閉じ込められた腫瘍細胞が広がりにくく、ヒアルロン酸が腫瘍細胞を閉じ込めることができなくなると、分化して転移し、がんを形成するためでしょうか?もちろん、これらの推論は科学的研究の実践によってさらに検証される必要があります。
(3)3番目の研究方向は抗がん剤やワクチンである。 がんワクチンはすべて低分子のガイダンスシステムを必要としますが、多糖類は優れたガイダンスシステムです。ヒアルロン酸に限らず、他の多糖類も考えられます。この抗がん剤やワクチンをガイダンスシステムに接続すると、腫瘍細胞に狙いを定めて集中することができます。細胞膜に侵入できれば、抗がん剤は腫瘍細胞に直接到達できます。ヒアルロン酸をガイダンスシステムとして抗がん剤やワクチンに活用することは、非常に大きな方向性です。